INFORMASI MOTOGP 2008 : Valentino Rossi Italiano Kedua Penjinak Laguna Seca

Valentino Rossi mematahkan "kutukan" di Laguna Seca dengan juara untuk kali pertama. Dia kini jadi pembalap non-Amerika Serikat ketiga yang digdaya pada kelas 500cc/MotoGP, sekaligus jadi rider Italia kedua yang juara di sirkuit itu.

Sebelum musim 2008, sudah sembilan kali Laguna Seca digunakan sebagai arena balap 500cc/MotoGP --1988 sampai 2007 (1988-1991, 1993-1994, 2005-2007). Dari jumlah itu pembalap tuan rumah, Amerika Serikat, tampil dominan dengan tujuh kali jadi juara.

Hanya Luca Cadalora (Italia) dari Yamaha dan pembalap Ducati Casey Stoner (Australia) yang bisa mematahkan dominasi tersebut. Cadalora juara tahun 1994 sementara Stoner naik podium teratas pada musim lalu.

Rossi kini boleh berbangga diri karena menambah deretan pembalap yang mendobrak dominasi tersebut. Di seri MotoGP AS, Senin (21/7/2008) dinihari WIB, pembalap Italia itu jadi pembalap pertama yang melintasi garis finis.

Pembalap berjuluk The Doctor tersebut boleh kian berpuas diri mengingat ini adalah kali pertama dia bisa menaklukkan sirkuit Laguna Seca yang biasanya tak ramah buat dirinya.

Pada tahun 2005 ketika kali pertama membalap di sirkuit tersebut pada ajang kompetitif, Rossi hanya bisa finis di posisi tiga. Semusim setelahnya, dia malah harus retire walau lantas bisa mencatat posisi keempat di musim 2007.

Baru pada musim inilah Laguna Seca berhasil jinak di tangan Rossi yang jadi nomor satu dengan selisih waktu cukup jauh dari Stoner, yang finis di posisi dua.

Rossi juga menjadi pembalap Italia kedua yang juara di sirkuit itu sejak tahun 1994, sekaligus memperteguh dominasi Yamaha yang kini sudah enam kali mengantar pembalapnya jadi juara di Laguna Seca pada kelas 500cc/MotoGP.

Juara kelas 500cc/MotoGP di Laguna Seca:

1988 Amerika Serikat Eddie Lawson Yamaha
1989 Amerika Serikat Wayne Rainey Yamaha
1990 Amerika Serikat Wayne Rainey Yamaha
1991 Amerika Serikat Wayne Rainey Yamaha
1993 Amerika Serikat John Kocinski Cagiva
1994 Italia Luca Cadalora Yamaha
2005 Amerika Serikat Nicky Hayden Repsol Honda RC211V
2006 Amerika Serikat Nicky Hayden Repsol Honda RC211V
2007 Australia Casey Stoner Ducati Desmosedici GP7
2008 Italia Valentino Rossi Yamaha